Homestay - Program Unik Pelancongan Malaysia

Homestay adalah satu produk pelancongan di mana pelancong-pelancong dapat tinggal dalam sebuah rumah tradisional kampung bersama dengan keluarga orang tempatan di situ serta dapat mempelajari cara hidup,kegiatan harian mereka,budaya dan juga menikmati masakan tempatan. Rumah yang didiami itu kebiasaannya adalah rumah kayu bertiang yang terletak di antara sawah padi atau kebun buah-buahan dan dikelilingi dengan tanaman pokok bunga.Keperluan asas seperti tandas yang bersih dan bilik mandi disediakan.

Setiap homestay menawarkan sesuatu yang unik kepada pelancong dan menganjurkan aktiviti mereka tersendiri seperti permainan tradisional,meneroka hutan atau bukit,memancing,menorah getah,memetik buah-buahan dan juga membuat anyaman serta kraftangan.

Pengendali sesuatu program homestay mestilah berdaftar dengan Kementerian Pelancongan dan Kebudayaan Malaysia.

Antara objektif utama program ini diperkenalkan adalah untuk memberi peluang kepada masyarakat luar bandar khususnya terlibat sama dalam mempromosi sector pelancongan di negara ini. Selain turut serta, program ini dapat menjana pendapatan yang lumayan kepada keluarga yang terlibat malah kepada seluruh masyarakat sekeliling.Jualan hasil kraftangan dan lain-lain perkhidmatan serta aktiviti dapat melibatkan masyarakat dan memberi peluang pekerjaan. Secara tidak langsung ini akan menaikkan taraf hidup mereka. Malah program ini juga mampu menghasilkan usahawan dalam bidang pelancongan yang berjaya.

Pelancong yang datang juga mempunyai latar belakang sosio-budaya yang berbeza. Kepada masyarakat tempatan ini adalah peluang untuk menonjolkan budaya timur yang unik dan halus. Tidak ketinggalan masyarakat tempatan juga boleh belajar dan bertukar-tukar budaya yang baik dengan pelancong yang menyertai program homestay ini.

Buat masa ini sebanyak 139 operator program homestay dengan jumlah sebanyak 3006 buah rumah telah berdaftar dengan pihak kementerian. Pndapatan yang telah dijana setakat tahun 2012 adalah sebanyak RM10.9 juta dan jumlah pelancong yang telah menyertai program ini seramai 196,472 orang. Kebanyakan pelancong adalah dari negara Singapura,Korea,Jepun,Australia dan Eropah.

Program homestay juga telah mengorak langkah dengan melancarkan program PAT(Plant A Tree) iaitu pelancong yang datang akan menanam sebatang pokok sebagai tanda ingatan dengan harapan satu masa nanti setelah beberapa tahun pelancong itu akan berkunjung semula untuk melihat pokok yang ditanam.

Seterusnya program homestay juga telah menjalin kerjasama dengan Keretapi Tanah Melayu Berhad dengan menganjurkan Malaysia Homestay Railway Tourism yang julung-julung kali pernah diadakan melibatkan sebanyak 21 operator homestay dan 22 buah stesen keretapi di seluruh semenanjung. Program ini telah dilancarkan di Tanjung Pagar, Singapura pada 1 Oktober 2010 dan kini telah mendapat sambutan yang amat menggalakkan.

Kesimpulannya, program Homestay adalah satu program unik yang boleh diketengahkan dalam industry pelancongan negara. Ia mampu menjana pendapatan dan yukaran wang asing yang lumayan dan boleh dikongsi dan dinikmati bersama oleh masyarakat luar bandar.